Un toldo de humo envuelve a Caracas día y noche. Flota a ras de los edificios, encubre el cerro Ávila y rocía un perenne olor a quemado de punta a punta de la ciudad.




También afecta el organismo humano. A las personas sensibles, la calima o calina –como también se le conoce al fenómeno– los ojos se le irritan muchísimo, lagrimean, duelen y se enrojecen.



Javier Molina, jefe de Oftalmología del Centro Médico Docente La Trinidad,  explica la razón de las molestias en los ojos y responde preguntas comunes sobre el tema.



–¿Cuál es el principal problema ocular que causa el humo?



–El olor y la bruma que observamos es consecuencia de un fenómeno meteorológico con presencia de pequeñas partículas de polvo en la atmósfera, contaminación y partículas provenientes de incendios forestales. Cualquiera sea su origen, estas partículas al entrar en contacto con la superficie ocular desencadenan una  reacción inmunológica que se traduce como un respuesta alérgica o inflamatoria de la superficie ocular. También produce una reacción en la vías respiratorias. En síntomas, provoca en los ojos, sensación de cuerpo extraño, prurito o picazón, ojo rojo o irritado y lagrimeo.



–¿Quiénes son las personas más sensibles a la contaminación?



–Las más vulnerables son aquellas personas con antecedentes de enfermedades que afectan la superficie ocular. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, existe un pico en niños y mujeres de mediana edad debido, respectivamente, a la relación con alergias oculares y síndrome de ojo seco. También podemos agregar a esta lista, aquellas personas que tienen antecedentes de desórdenes autoinmunes como artritis reumatoide, lupus y similares, cirugías refractivas con láser previas y usuarios de lentes de contacto.



“En términos numéricos podemos decir que, de acuerdo a publicaciones realizadas, entre 35% y 50% de la población presentará algún tipo de sintomatología consecuencia de la calima”, añadió.



–¿Los usuarios de lentes de contacto deben tomar alguna precaución especial?



–Sí, en vista que los lentes de contacto producen resequedad ocular por varios mecanismos y aumentan la repuesta inmunológica de la superficie ocular, es conveniente colocar lubricantes con mayor regularidad y suspender o disminuir el tiempo de uso de lentes de contacto, en lo posible, durante el tiempo que dure este fenómeno atmosférico.



–¿Hay alguna manera de evitar la irritación causada por el humo?



–La recomendación principal es disminuir las actividades en exteriores o al aire libre, para así disminuir la exposición a estas partículas. También podemos agregar el uso de lubricantes oculares, no colirios para el enrojecimiento del ojo sino a lágrimas artificiales o soluciones lubricantes, especialmente aquellas que no poseen aditivos químicos preservantes.  Se recomienda a aquellas personas con antecedentes de alergia ocular o de vías respiratorias el uso de colirios antialérgicos durante este periodo de calima, inclusive antes de que aparezcan los síntomas.



–¿Cuándo es necesario  acudir al oftalmólogo por la irritación causada por la calima?



–Cuando los síntomas aumentan como es el caso del lagrimeo reflejo, cuando aparecen nuevas molestias como fotofobia o intolerancia a la luz o se presenta dificultad para mantener los ojos abiertos, se debe acudir al medico oftalmólogo, ya que es momento para comenzar el uso de medicamentos que, recomendados bajo supervisión medica, pueden aliviar los síntomas de manera efectiva.



Concluyó advirtiendo que “es importante recalcar que existen patologías relacionadas con alergias e inflamación que pueden dejar secuelas permanentes en la superficie ocular e inclusive, alteraciones de la función visual”.